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Los mundiales siempre han convertido a futbolistas en estrellas que suben a brillar desde el firmamento, a hombres que tras la competencia pasan a ser dioses, y Rusia 2018 será la oportunidad para observar al próximo de ellos, a quien por genialidad y éxito levante la Copa de la FIFA.

Así sucedió con Pelé el 21 de junio de 1970; con Diego Maradona el 29 de junio de 1986; Obdulio Varela, quien llegó al olimpo el 16 de julio de 1950, o Garrincha, quien en el estadio Nacional de Santiago de Chile fue el pilar para que Brasil ganara su segundo Mundial el 17 de junio de 1962.

Asimismo lo hizo el 25 de junio de 1978 Mario Kempes al marcar dos golazos ante Holanda para que Argentina ganara por 3-1 en el estadio Monumental de Buenos Aires y se convirtiera en campeona del mundo por primera vez. O uno de los mejores ejemplos, el holandés Johan Cruyff, quien cedió el privilegio de alzar la Copa del Mundo al capitán teutón Franz Beckenbauer en Alemania 74. A la última escalera hacia el olimpo se llega siendo la figura del Mundial y alzando la Copa.

En Rusia 2018, éste será por parte de América el desafío del brasileño Neymar, del uruguayo Luis Suárez, del peruano Paolo Guerrero o del colombiano James Rodríguez.

Y ahí está, por encima de todos ellos, aunque en el penúltimo escalón, quien no se ha cansado de hacer magia con la pelota en la última década, el rosarino que un día llegó para mostrar que puede ser el mejor de la historia, pero sigue oyendo el reclamo del planeta fútbol: "Si no ganas el Mundial, no serás el número uno".

Se trata de este hombre próximo a cumplir 31 años, el que lloró en el Maracaná cuando perdió el título ante Alemania en Brasil 2014, este ídolo que ha perdido las últimas tres finales que disputó con la selección de Argentina.

Es Lionel Messi, que en Rusia 2018 tiene un deber con la historia: subir el próximo 15 de julio al olimpo y quedar por siempre en lo más alto junto a Pelé y Maradona.

TRES MUNDIALES PARA LEO SIN GLORIA

El astro argentino Leo Messi ya disputó tres Mundiales con la camiseta albiceleste, en los cuales no tuvo mucho éxito. Pese a haber disputado una final en 2014, aún no conoce de títulos con su selección.

El debut de Messi en la Copa del Mundo se dio en Alemania 2006. En aquella ocasión, Argentina se eliminó en los cuartos de final frente a la selección anfitriona (penales 4-2). En Sudáfrica 2010 nuevamente el equipo teutón lo eliminó en cuartos de final (4-0) y en Brasil 2014 también Alemania lo dejó en el segundo puesto al superarlo (1-0) en la final.///