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Los demócratas y activistas climáticos apoyaron en general la decisión del presidente Joe Biden de liberar un récord de 50 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de Estados Unidos, incluso cuando la medida parecía contradecir su visión a largo plazo de combatir el cambio climático. 

La acción de Estados Unidos, anunciada el martes en coordinación con países como India, Reino Unido y China, tiene como objetivo los mercados energéticos globales y ayuda a bajar los precios de la gasolina que han subido más de un dólar por galón desde enero. Pero también podría socavar los objetivos climáticos de Biden, incluida una reducción del 50% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.

Sin embargo, algunos destacados halcones del clima dijeron que no les preocupaba la medida porque la ven como una solución a corto plazo para resolver un problema específico. El senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, que se ha centrado en combatir el cambio climático , dijo que Biden estaba "tomando medidas efectivas para proteger a los estadounidenses del aumento excesivo del precio del petróleo", incluso cuando la administración continúa impulsando la energía renovable que espera que eventualmente signifique menos dependencia. sobre combustibles fósiles.

"Para eso están las reservas: defender nuestra economía contra las interrupciones", tuiteó Markey. "La especulación no puede quedar sin respuesta, especialmente porque las grandes petroleras ganan miles de millones y alimentan la crisis climática a través de las exportaciones".

La Reserva Estratégica de Petróleo es una reserva de emergencia para preservar el acceso al petróleo en caso de desastres naturales, problemas de seguridad nacional y otros eventos. Mantenidas por el Departamento de Energía, las reservas se almacenan en cavernas creadas en domos de sal a lo largo de las costas del Golfo de Texas y Luisiana. Hay aproximadamente 605 millones de barriles de petróleo en la reserva.

Markey y otros demócratas habían instado a Biden a liberar petróleo de la reserva para reducir los precios a los consumidores. También se ha pedido al presidente que restablezca la prohibición de las exportaciones de petróleo crudo que se levantó en 2015 . Biden no ha hecho ningún movimiento para volver a imponer la prohibición de exportación, que fue derogada por los republicanos del Congreso en un intento por afirmar el dominio energético de Estados Unidos y promover la producción nacional.

Biden tiene autoridad bajo la legislación para declarar una emergencia y limitar o detener las exportaciones de petróleo hasta por un año, pero no se espera que lo haga.

Kelly Sheehan, directora senior de campañas energéticas del Sierra Club, elogió las acciones de Biden como una forma de aliviar la carga energética de los estadounidenses. Pero dijo que el aumento actual de los precios del petróleo era un recordatorio de que "la única forma de lograr realmente la seguridad energética es alejarse rápidamente de los combustibles fósiles riesgosos como el petróleo y el gas y facilitar el acceso de más personas a la energía limpia".

Lorne Stockman, director de investigación de Oil Change International, un grupo ambientalista enfocado en crear un "futuro libre de fósiles", dijo que Biden debería haber actuado antes, aunque solo sea para contrarrestar una avalancha de críticas republicanas que lo culpan por los altos precios de la gasolina.

“Siempre se culpa a los presidentes por los altos precios de la gasolina, ya sea que tengan algo que ver con eso o no”, dijo Stockman, quien calificó la medida como un pequeño paso para brindar alivio a corto plazo a los consumidores estadounidenses.

Hablando en la Casa Blanca el martes, Biden dijo que el aumento en los precios de la gasolina hizo que la medida fuera necesaria y que no lo distraería de sus ambiciones más amplias de avanzar hacia la independencia energética.

"Mi esfuerzo para combatir el cambio climático no está aumentando el precio del gas", dijo Biden. "Lo que está haciendo es aumentar la disponibilidad de trabajos en la construcción de autos eléctricos como el que conduje ... enuna fábrica de GM en Detroit la semana pasada.''

Los estadounidenses que compren autos eléctricos ahorrarán hasta $ 1,000 en costos de combustible este año, dijo Biden, "y pondremos esos ahorros al alcance de más estadounidenses y crearemos empleos instalando paneles solares, baterías y bombas de calor eléctricas. nuestra economía y los consumidores son menos vulnerables a este tipo de picos de precios cuando hacemos eso ".

Biden dijo que la Casa Blanca estaba investigando un posible aumento de precios por parte de las compañías petroleras que exprimen a los clientes mientras obtienen ganancias con costos más bajos. Y la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo que las empresas estadounidenses estaban manteniendo la producción por debajo de los niveles prepandémicos para aumentar las ganancias.

los pandemia de coronavirusha sacudido los mercados de la energía. Cuando comenzaron los cierres en abril de 2020, la demanda colapsó y los precios de los futuros del petróleo se volvieron negativos. Los comerciantes de energía no querían quedarse atascados con crudo que no podían almacenar. Pero a medida que la economía se recuperó, los precios subieron a un máximo de siete años en octubre.

El senador John Barrasso, republicano de Wyoming, calificó el uso de la reserva estratégica por parte de Biden, junto con los llamamientos para que la OPEP y Rusia aumenten la producción, "intentos desesperados de abordar un desastre causado por Biden" y no sustituyen al aumento de la producción de energía estadounidense.

Lukas Ross, gerente de justicia climática y energética de Friends of the Earth, otro grupo ambiental, dijo que el aumento en los precios de la gasolina muestra que "nuestra continua dependencia de un compuesto volátil que literalmente está cocinando el clima es exactamente la razón por la que necesitamos". proyecto de ley social y ambiental aprobado lo antes posible. 

los Billete de 2 billones de dólares, que ha sido aprobado en la Cámara y está pendiente en el Senado, incluye alrededor de $ 550 mil millones para esfuerzos de cambio climático, incluidas propuestas para impulsar la energía eólica y solar y apoyar los vehículos eléctricos. Los republicanos se oponen unánimemente a la medida. 

Biden ha dicho que EE. UU. Necesita hacer la transición para alejarse de la dependencia del petróleo, y "ahora es el momento de mantener esa promesa acelerando urgentemente la transición a automóviles eléctricos y una red de energía renovable", dijo Kassie Siegel, directora de un instituto de derecho climático en el Centro para la Diversidad Biológica, otro grupo ambiental. 

"La volatilidad de los precios siempre será parte del libro de jugadas de las grandes petroleras", agregó. "Vamos a romper su dominio sobre nuestra economía de una vez por todas".