Rusia ya espera España, sellado su pasaporte para la cita mundialista con una convicente goleada a Albania y el sorprendente empate de Macedonia en Italia. El último partido de clasificación será intrascendente para un equipo, el de Lopetegui, que parece no tener fisuras.
No cabe duda que el combinado español aterrizará en Rusia como una de las grandes candidatas al triunfo final. Su fondo de armario es cada vez más impresionante y la filosofía del técnico es cada vez más patente. Lopetegui presentó un once casi revolucionario en Alicante y la respuesta no fue otra que una nueva goleada. España empieza a dar miedo.
Dicen los entrenadores que bendito problema elegir entre varios futbolistas. Pero la labor del seleccionador para componer una lista para la cita de Rusia no será fácil. Cada vez más futbolistas se agolpan en su puerta y desde la distancia resulta imposible decidir entre ellos. El último en tocar el timbre ha sido Odriozola, coronado en el Rico Pérez con el sustituto indiscutible del lesionado Carvajal.
El joven lateral de la Real Sociedad debutó como internacional absoluto sólo como lo hacen los grandes. Se olvidó de la presión y dio todo un recital, especialmente, en una primera parte que seguramente pondrá en vídeo a sus nietos. Sus cabalgadas por la derecha fueron una delicia para todos y desarbolaron el sistema defensivo que tan bien había estudiado Panucci. El técnico italiano dio la alternativa al catalán nacionalizado Balliu para ayudar en defensa, pero todo intento de frenar el huracán español fue en vano.
Con Busquets sancionado, Koke y Saúl asumieron los galones en la sala de máquinas en un once en el que también llamó la atención de la presencia de Rodrigo como punta. El delantero del Valencia está en un momento dulce y lo demostró también en Alicante, cerca de su casa, inaugurando el marcador con un bonito gol.
El tanto de Rodrigo desató a la bestia ante una Albania que intentaba inquietar a De Gea tímidamente sin demasiado éxito. Después fue Isco, con un trallazo impresionante, el que siguió ampliando el marcador tras una jugada iniciada por Odriozola y Koke. El tercer lo anotó Thiago de cabeza tras un centro, cómo no, del lateral de la Real Sociedad, amo y señor de su banda.
La buena imagen del equipo dejaba en segundo plano al protagonista de la semana, señalado también por el Rico Pérez con sus pitos. Piqué no tuvo su mejor día y acabó sustituido antes de tiempo, amarilla incluida, pero logró declinar la balanza y se fue ganando los aplausos de una parte de la grada a medida que avanzó el choque. La otra parte le hubiera silbado aunque hubiera salido de la mano de Mariano Rajoy.
Con el marcador decidido, la segunda parte se convirtió en un banco de pruebas para ambos y permitió a los de Panucci crecer un poco en el partido. Merecía incluso el gol la selección de Albania, pero el poste negó el remate de cabeza de Sadiku. Dejaba muchos espacios España, quizás demasiados, en su búsqueda por el cuarto. Roto el choque, lo agradeció el público aunque lo sufrió Lopetegui, buscando Halls en el bolsillo.
El gol de Macedonia centró la atención en la recta final del choque porque permitía a España sacar el billete matemáticamente para Rusia, aunque su presencia en el Mundial ya era un hecho.
