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Al primer semestre de 2018, el valor de las exportaciones de banano cayó en un 18 por ciento, en relación al mismo periodo de 2017, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Los productores del trópico de Cochabamba consultados por Los Tiempos calificaron la situación  como la “peor crisis productiva” del sector en los últimos 10 años e indicaron que las dificultades también se trasladaron a la producción  del palmito con la suspensión de cuatro de las cinco plantas procesadoras privadas que operan en la región.

La devaluación de la moneda de Argentina en el último año, el principal mercado de exportación para ambos rubros que destinan entre el 60 y el 90 por ciento de su producción a este lugar, las consecuencias del cambio climático, el tipo de cambio del boliviano y la fuerte competencia tecnificada, desataron el crítico panorama, señalaron los agricultores.

Entre enero y junio de 2018, las exportaciones del banano alcanzaron un valor de 18,1 millones de dólares, frente a los 22,2 generados en el mismo periodo de 2017, según el INE. La cifra representa una variación de 18,7 por ciento de pérdidas para el sector.

El gerente general de la empresa Islaban S.R.L, Andy Choque, explicó que la moneda de Argentina alcanzó el viernes los 30 pesos por dólar, frente a los 18,23 registrados a principio de año.

Debido a ello precisó que la caja de banano comercializado en el mercado de Buenos Aires cayó hasta los 10 dólares, por debajo de los costos de producción. Estimó que el costo debería ser de 15 dólares para generar utilidades.

“Esto hace que no se tenga disponibilidad de dinero, que los pagas vengan muy atrasados y lastimosamente  los agricultores no pueden aguantar tanto porque necesitan la plata para reinvertir en las mismas plantaciones”, lamentó.

La situación alarma a los productores, quienes calcularon que la semana pasada cruzaron 40 caminos con carga de banano hacia Argentina, cuando el promedio es de 200 con picos de 250.

Por su parte, el coordinador general de la Cámara Agropecuaria de Cochabamba (CAC), Rolando Morales, añadió que la Organización Bananera Comunitaria del Trópico, reportó una caída en su producción durante las últimas semanas por el panorama adverso del mercado argentino.

“Estaban produciendo 40 camiones semanales de banano, ahora han bajado a 12. Hay que aclarar que no es un problema de producción, pero no hay mercado”, precisó.

A fines de julio, el sector solicitó una reunión  con el viceministro de Comercio Interno y Exportaciones, Fernando Peñarrieta, para exponer sus preocupaciones y buscar alternativas a nuevos mercados.

“Infelizmente todavía no hay una respuesta”, añadió Morales.

Finalmente, Choque adelantó que mañana se convocará a una reunión con los representantes de los productores bananeros para evaluar qué medidas se tomarán.///