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Es el tercer felino más grande del mundo, luego del tigre y el león. Emblema de la Argentina, el yaguareté brilla en los nuevos billetes de 500 pesos. Pero su situación de conservación sigue siendo crítica y está en peligro de extinción.

La situación de conservación del yaguareté (cuyo nombre proviene de los guaraníes y significa “la verdadera fiera”) sigue siendo crítica en Argentina. Si bien los últimos relevamientos muestran que las poblaciones en la provincia de Misiones empezaron a recuperarse gracias a los esfuerzos de investigadores y organismos de protección, el panorama en la región chaqueña es sombrío: sólo quedan 20 ejemplares.

Las organizaciones de conservación Proyecto Yaguareté y Red Yaguareté confirmaron que a mediados de 2017 murió uno de los últimos ejemplares de los que se tenía registro en las provincias de Chaco y Formosa.

“Fue muerto por cazadores y su cabeza arrojada dentro de una bolsa en un sitio cercano a Resistencia. Si bien el hecho sucedió hace unos meses, pudimos reunir la información hace unas semanas, en virtud del hermetismo que existió en la Dirección de Fauna del Chaco, la Administración de Parques Nacionales y la Dirección de Fauna Silvestre de la Nación, todos organismos responsables de la conservación de esta especie y que estaban al tanto del hecho en cuestión”, denunció la Red.

Las muestras de ADN de la cabeza de yaguareté encontrada fueron analizadas por el equipo de científicos del Museo Argentino de Ciencias Naturales y del Proyecto Yaguareté.

“Lamentablemente, los resultados de los análisis genéticos confirmaron que este individuo era uno de los últimos yaguaretés pertenecientes a la población chaqueña de Argentina. A la fecha, las investigaciones sobre los posibles cazadores están aún en curso y no se han hallado culpables”, informó la ONG.

Investigadores del Conicet que trabajan con la especie advirtieron sobre la necesidad de incrementar las medidas de protección. Según Agustín Paviolo, investigador adjunto del Conicet en el Instituto de Biología Subtropical (IBS, Conicet-UnaM) en Argentina sólo existen tres regiones en las que se encuentran yaguaretés viviendo en condiciones naturales: las yungas salteñas, la selva misionera y el bosque chaqueño.

“Aunque todas las poblaciones están muy disminuidas y están en condiciones de vulnerabilidad, las que están ubicadas en estas áreas del nordeste son las más comprometidas por la gran diversidad de factores que también tienen que ver con las condiciones naturales”, explicaron.