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Un oficial de inteligencia chino fue condenado en un tribunal federal de Estados Unidos por espionaje económico en un supuesto esfuerzo respaldado por Pekín para robar tecnología de empresas aeroespaciales estadounidenses y francesas, dijo el Departamento de Justicia.

Xu Yanjun, funcionario de la oficina de inteligencia exterior del Ministerio de Seguridad del Estado de la provincia de Jiangsu, fue declarado culpable en un tribunal de Cincinnati de dos cargos de conspiración e intento de cometer espionaje económico y tres cargos relacionados con el robo de secretos comerciales.

Los cargos de espionaje económico conllevan un máximo de 15 años de prisión cada uno y una multa de hasta 5 millones de dólares, mientras que los otros cargos conllevan hasta 10 años de prisión cada uno.

Xu fue uno de los 11 ciudadanos chinos, incluidos dos oficiales de inteligencia, nombrados en las acusaciones de octubre de 2018 por su participación en un plan de cinco años para robar tecnología de GE Aviation, con sede en Cincinnati, uno de los principales fabricantes de motores de aeronaves del mundo, y el Grupo Safran de Francia, que estaba trabajando con GE en el desarrollo de motores.

"Xu intentó robar tecnología relacionada con el ventilador de motor de avión compuesto exclusivamente de GE Aviation, que ninguna otra compañía en el mundo ha podido duplicar, para beneficiar al Estado chino", dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.

Xu, utilizando varios alias, "identificó a los expertos que trabajaban para las empresas y los reclutó para viajar a China", agrega el comunicado.

EXTRADICIÓN

Fue arrestado en abril de 2018 en Bélgica, donde aparentemente lo habían atraído en una operación de contrainteligencia: había planeado reunirse en secreto con un empleado de GE en el viaje.

Fue extraditado a Estados Unidos en octubre de 2018 para enfrentar un juicio.

Las acusaciones de 2018 nombraron a otros 10 cómplices en la operación, incluidos los dos funcionarios de seguridad de Jiangsu, que al parecer trabajaron para Xu, seis piratas informáticos y dos empleados de la empresa francesa.
Ninguno de los 10 ha sido arrestado.

Las acusaciones detallaron los esfuerzos para utilizar malware y técnicas de phishing para piratear computadoras de destino y eliminar datos en los motores y partes.

El Departamento de Justicia dijo en ese momento que una empresa aeroespacial de propiedad estatal china había estado tratando de desarrollar un motor como el de GE para su uso en aviones fabricados en China.

Después del arresto de Xu, China dijo que Estados Unidos estaba "haciendo algo de la nada".

(AFP)