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Una madre suplicó desesperadamente a un soldado que le diera la oportunidad de encontrar los restos de su hijo, una de las más de 95.000 personas cuyas desapariciones acechan a un México plagado de violencia.

"Sólo quiero un hueso para descansar junto a mi marido", dijo.

La mujer, cuyo hijo desapareció hace un año, suplicó que le permitieran ingresar a un antiguo maizal en el nororiental estado de Tamaulipas donde se han encontrado media tonelada de restos humanos desde 2017.

"¡Contéstame! ¿Tienes hijos?" dijo la madre, de unos 50 años, pero no recibió respuesta de los soldados.

El sitio, La Bartolina, está ubicado a pocos kilómetros de Matamoros, una ciudad fronteriza con Estados Unidos acosada por la violencia vinculada al narcotráfico y otro crimen organizado.

Es considerado un "campo de exterminio" por la Comisión Nacional de Búsqueda, el organismo oficial que coordina la búsqueda de los desaparecidos de México.

Se ha encontrado media tonelada de restos humanos desde 2017 en La Bartolina, en el estado de Tamaulipas, noreste de México ALFREDO ESTRELLA AFP

El acceso al sitio está prohibido incluso para los familiares de las víctimas, que a menudo acusan a las autoridades de ineficacia y, por lo tanto, realizan sus propias búsquedas.

La madre, que no quiso ser identificada por preocupaciones por su seguridad, no tiene constancia de que los restos de su hijo se encuentren en La Bartolina.

Pero decidió ir allí después de enterarse de que otros parientes estarían de visita.

Crimen, corrupción

Más de 11,800 personas están registradas como desaparecidas en Tamaulipas, que se encuentra en un corredor de contrabando de drogas. Junto con el estado occidental de Jalisco, ha sido testigo de la mayor cantidad de desapariciones en México.

Expertos forenses buscan restos humanos en La Bartolina, considerada un "campo de exterminio" por la Comisión Nacional de Búsqueda de México ALFREDO ESTRELLA AFP

En todo el país, 95.121 personas han desaparecido, según cifras oficiales publicadas el viernes durante una visita del Comité de Desapariciones Forzadas de la ONU.

Durante los 10 días que pasó el equipo de la ONU en México, 100 personas desaparecieron, dijo el comité. Denunció lo que llamó la ineficacia de las autoridades, las decisiones arbitrarias de los tribunales y una cultura general de "impunidad".

La gente comenzó a desaparecer durante la llamada guerra sucia de las autoridades mexicanas contra los movimientos revolucionarios de las décadas de 1960 y 1980.

Pero fue después de que el entonces presidente Felipe Calderón lanzara una ofensiva militar contra los cárteles de la droga en 2006 que el número de personas desaparecidas y asesinadas comenzó a dispararse.

Desde entonces, el país de 126 millones de habitantes ha registrado 300.000 asesinatos, incluidos más de 36.000 solo en 2020, un promedio de casi 100 por día.

"El crimen organizado sigue siendo una de las principales causas de desapariciones", dijo Laura Atuesta, experta del Centro de Investigación y Docencia en Economía.

En México, innumerables pandillas luchan por el control de lucrativas rutas para el contrabando de drogas, migrantes y combustible robado.

Las desapariciones también son resultado de "la corrupción de las fuerzas policiales vinculadas al crimen organizado", dijo a mediados de noviembre Alejandro Encinas, viceministro responsable de derechos humanos.

María Valdez, activista y familiar de una persona desaparecida, levanta cinta de barrera para permitir que otros familiares accedan a un sitio de búsqueda ALFREDO ESTRELLA AFP

Los desaparecidos son en su mayoría jóvenes, de entre 15 y 30 años, que están atrapados en la pobreza, que afecta al 44 por ciento de la población, y no pueden encontrar trabajo.

Otros están atrapados en un círculo vicioso de reclutamiento de pandillas o simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado.

En algunas áreas, las niñas son víctimas de la trata de personas, el tema de la película "Noche de Fuego" de la directora mexicano-salvadoreña Tatiana Huezo, que recibió una mención especial en la competencia "Un Certain Regard" del Festival de Cine de Cannes. este año.

'No harán nada'

En La Bartolina, María Isela Valdez, quien encabeza un grupo de familiares de personas desaparecidas, arremetió contra las fuerzas de seguridad que impiden el ingreso de las madres al lugar.

"¿Por qué no estaban aquí la Guardia Nacional, el ejército y la marina cuando se llevaron, torturaron, masacraron, quemaron y enterraron a la gente?" Valdez, de 58 años, exigió.

Junto con su hija Delia Quiroa, de 38 años, buscaba a su hijo Roberto, quien fue secuestrado en la cercana ciudad de Reynosa en 2014.

En junio de 2019, Valdez se arrodilló frente al presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, para pedirle ayuda.

Y su hija pidió públicamente al Cartel del Golfo, un grupo criminal dominante en la zona, una tregua en julio para poder ingresar a Bartolina y encontrar los restos de su hermano.

Un miembro de la Guardia Nacional de México vigila en La Bartolina en el estado nororiental de Tamaulipas ALFREDO ESTRELLA AFP

Organizaron una sentada en la oficina del fiscal antes de que finalmente se les permitiera visitar La Bartolina.

"Estamos aquí para que las autoridades hagan su trabajo, porque si nos vamos, no harán nada", dijo Quiroa a la AFP.

Ese día, a la madre y la hija se les permitió esperar bajo una tienda de campaña mientras los expertos forenses realizaban su trabajo.

La espera fue larga y agotadora en temperaturas de hasta 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en una región donde las serpientes se deslizan por la maleza.

Los expertos se vieron obligados a interrumpir su trabajo durante el día después de que estallaran enfrentamientos armados entre hombres armados y policías en Matamoros.

'Apartar'

Los familiares de los desaparecidos "siguen enfrentándose a un sistema que no les da respuesta", dijo a la AFP la jefa de la Comisión Nacional de Búsqueda, Karla Quintana.

En México, el 98 por ciento de los delitos quedan impunes y miles de cadáveres no identificados permanecen en las morgues porque el sistema de justicia está desbordado, dijo.

El país carece de patólogos forenses y los fiscales tardan en investigar las desapariciones, dijo Quintana.

Las autoridades y otros también han denunciado la infiltración de delincuentes en órganos de seguridad.

El gobierno de López Obrador, en el cargo desde finales de 2018, dice que quiere acabar con la inercia.

Desde marzo de 2019, la Comisión Nacional de Búsqueda lleva 2.300 días buscando a los desaparecidos con sus familiares, dijo Encinas durante la reciente visita de la delegación de la ONU.

Integrantes de un grupo de madres de desaparecidos buscan restos en las afueras de Hermosillo en el noroeste de México ALFREDO ESTRELLA AFP

Quintana, quien informó en septiembre que se había encontrado un segundo "campo de exterminio" cerca de Nuevo Laredo, otro pueblo fronterizo en Tamaulipas, también deplora lo que dijo es la apatía de la sociedad mexicana.

"No entendemos cómo con cientos de miles de asesinatos ... con miles de fosas clandestinas y con casi total impunidad, la sociedad mexicana prefiere mirar para otro lado", dijo recientemente a la edición mexicana del diario español El País.

A menudo, la reacción cuando la gente desaparece es de indiferencia en una sociedad acostumbrada a la violencia desenfrenada.

Una excepción fue la turbia desaparición de 43 estudiantes de enseñanza el 26 de septiembre de 2014 en el sureño estado de Guerrero. Indignó al país.

Los estudiantes habían requisado autobuses para viajar a una manifestación, pero fueron detenidos por policías corruptos vinculados a un cartel de la droga.

Los fiscales inicialmente dijeron que el cartel confundió a los estudiantes con miembros de una pandilla rival y los mató antes de incinerar sus cuerpos en un basurero y arrojar los restos a un río.

Pero un informe oficial presentado en enero de 2015 por el gobierno del entonces presidente Enrique Peña Nieto fue rechazado por familiares y expertos independientes de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Hasta la fecha, solo se han identificado los restos de tres de los estudiantes, y Naciones Unidas ha instado al gobierno mexicano a brindar respuestas a las familias.

Asesinado mientras buscaba

Armada con palas, picos y paciencia, y con protección policial, Milagros Valenzuela busca los restos de sus hermanos Marco Antonio y Alejandro cerca de la ciudad de Hermosillo en el noroeste del estado de Sonora.

Milagros Valenzuela busca a sus hermanos desaparecidos Marco Antonio y Alejandro ALFREDO ESTRELLA AFP

Es otra zona de peligro: en julio, un miembro del grupo de Valenzuela fue asesinado a tiros en su casa.

Aranza Ramos, de 28 años, buscaba los restos de su esposo Bryan, desaparecido desde diciembre de 2020.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) instó a México a investigar si el asesinato de Ramos estaba relacionado con la búsqueda de su esposo.

"Cuando un Estado no cumple con su deber, las familias de las personas desaparecidas están en riesgo", dijo el representante de la OACNUDH, Guillermo Fernández Maldonado.

Cuando Valenzuela vio buitres dando vueltas sobre un sitio durante una búsqueda, lo vio como una señal de que había restos humanos allí.

Pero antes de que pudiera llegar al lugar, se produjeron enfrentamientos armados en las cercanías que dejaron a cuatro personas muertas.

Todas las semanas el grupo de Valenzuela se reúne en una gasolinera en Hermosillo.

Para un miembro, cuyo hijo ha estado desaparecido durante cuatro años, la camaradería de sus días juntos es una especie de terapia.

Pero los buenos espíritus rápidamente dan paso a la frustración.

"Lo más difícil (es) comenzar con la esperanza de encontrar algo y regresar con las manos vacías", dijo Valenzuela, de 21 años.

"Lo más difícil es comenzar con la esperanza de encontrar algo y regresar con las manos vacías", dijo Valenzuela ALFREDO ESTRELLA AFP

Su grupo pide públicamente a los delincuentes que no se deshagan de los cuerpos.

"Si ya les quitaste la vida, ¿por qué los entierras? ¿Por qué los quemas?"

Pero ella conoce la respuesta.

"Desafortunadamente, las autoridades dicen que sin un cuerpo no hay crimen", dijo.

Los fiscales de Sonora defendieron su historial diciendo que habían apoyado los esfuerzos de sus familiares.

El fiscal general del estado está comprometido a "apoyar a las familias que buscan un ser querido en su notable trabajo", dijo a la AFP una portavoz de la fiscalía.

A pesar de los peligros, Anel Robles, miembro del grupo de Valenzuela, está decidida a seguir buscando a su esposo, quien desapareció mientras estaba bajo custodia policial.

"Si no los buscamos, ¿quién lo hará?" ella dijo.