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El gobierno de Botswana perdió el lunes un intento legal de revocar un fallo histórico que despenalizó la homosexualidad.

El Tribunal Superior del país en 2019 falló a favor de los activistas que buscaban eliminar las penas de cárcel para las relaciones entre personas del mismo sexo, declarando que el castigo era inconstitucional.

Pero el gobierno buscó revocar el fallo, argumentando que los tribunales no tenían jurisdicción en este asunto.

"Dado que los motivos de apelación del apelante no han prosperado ... la apelación debe caer", dictaminó el lunes el Tribunal de Apelación de Botswana.

Había comenzado a conocer el caso en octubre.

La homosexualidad estaba prohibida desde 1965 en la conservadora Botswana, donde los delincuentes podían enfrentar hasta siete años de prisión.

La sentencia de 2019 fue aclamada internacionalmente como una gran victoria para los derechos de los homosexuales.

El juez Ian Kirby, que leyó el fallo el lunes, dijo que los ciudadanos homosexuales habían vivido durante mucho tiempo "con el temor constante de ser descubiertos o arrestados" cuando expresaban "amor por sus parejas".

"Esto a veces conducía a depresión, comportamiento suicida, alcoholismo o abuso de sustancias", dijo.

Botswana es uno de los pocos países africanos que ha despenalizado la homosexualidad.

Otros son Lesotho, Mozambique, Angola y Seychelles.

Sudáfrica es la única nación del continente que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo, que legalizó en 2006.